L’ossido nitrico (NO) è un gas endogeno, ciò significa che viene prodotto direttamente dall’organismo. Il suo compito è quello di facilitare la comunicazione intercellulare, ma non solo; questa molecola, infatti, controlla la circolazione sanguigna e altre funzioni essenziali, al livello dei polmoni, del fegato, del cervello, dei reni, dei muscoli e dello stomaco, modulando alcuni dei processi vitali come la risposta vasodilatatoria oppure il controllo neuroendocrino. In più, l’ossido nitrico influisce sul rilascio degli ormoni e dei neurotrasmettitori, come l’adrenalina.
L’impiego di integratori di ossido nitrico (o, meglio, dei suoi precursori come citrullina ed arginina) sembrerebbe essere in grado di offrire vantaggi concreti agli sportivi: l’aumento di questo gas nell’organismo favorisce la vasodilatazione, migliora il flusso sanguigno verso i tessuti muscolari e quindi ne ottimizza la crescita. Inoltre, l’ossido nitrico interviene nella regolazione vascolare, riducendo i tempi di recupero post-esercizio e consentendo un rapido recupero dopo l’esercizio.
In poche parole, quando si tratta di migliorare le proprie prestazioni atletiche, la propria resistenza allo sforzo fisico, preservare il proprio benessere salutare, una delle migliori soluzioni è sicuramente l’uso di un integratore ossido nitrico.
Perché è così importante per gli sportivi
Come brevemente anticipato, sono svariati i vantaggi che derivano dall’uso di integratori di ossido nitrico per gli sportivi. Sembrerebbe infatti che l’ossido nitrico sia generato in modo continuo dal muscolo scheletrico, ed è proprio per questo che diventa una sorta di modulatore endogeno dei tessuti e delle cellule, influenzando al tempo stesso anche le fibre dei muscoli, la loro funzione contrattile e il metabolismo in generale.
L’ossido nitrico e le relative molecole collegate riescono a stimolare la forza creando così una sorta di sintonia tra i processi di contrazione e di eccitazione. Come se non bastasse, l’ossido nitrico controlla e regola anche la respirazione e l’omeostasi del glucosio nel sangue.
In conclusione, questo gas endogeno gioca un ruolo fondamentale per gli sportivi perché, intervenendo sull’energia dei muscoli, permette di conservare maggior energia intracellulare e ciò provoca, inevitabilmente, un aumento dell’efficienza durante l’esercizio fisico e una migliore resistenza allo sforzo.
Gli integratori di ossido nitrico
Per poter integrare questo gas è necessario assumere un integratore di un precursore ossido nitrico, ovvero una sostanza in grado di stimolarne la produzione all’interno dell’organismo. Ma come scegliere il miglior integratore di ossido nitrico? È necessario considerare diversi aspetti, tra cui l’efficacia.
Indipendentemente dal principio attivo, è necessario considerare che maggiore è la dose dell’ingrediente, più sarà in grado di aumentare la produzione del gas nell’organismo. Tuttavia, c’è un limite di assorbimento dell’ossido nitrico da parte dell’organismo.
Oltre questo limite, non si ottengono degli effetti positivi aggiuntivi, ma neanche effetti negativi. Ogni individuo, però, ha una soglia differente di assorbimento, pertanto, l’equilibrio tra quantità e benefici va valutato attentamente, preferibilmente con l’aiuto di un professionista.
Ossido nitrico negli alimenti
Così come non ci sono dei veri e propri integratori di questo gas, non esistono nemmeno alimenti ricchi di ossido nitrico. Ci sono, però, delle sostanze che agiscono da stimolatori ossido nitrico, da poter assumere attraverso l’alimentazione. Tra queste, è possibile citare i nitrati, la citrullina, gli acidi grassi Omega-3 e gli antiossidanti in generale.
La citrullina, ad esempio, è un amminoacido che stimola la produzione di NO nei vasi sanguigni e può essere assunta attraverso alcuni vegetali come l’anguria, i cetrioli, la zucca, ecc.
Anche i nitrati si trovano nelle piante, in particolar modo nelle verdure come gli spinaci, i broccoli, le rape, l’indivia, il sedano, i porri, la rucola, ecc., ma la concentrazione maggiore di queste sostanze è nelle barbabietole rosse e nel succo di melograno.
L’arginina (contenuta in particolar modo nello yogurt naturale, nei semi di zucca e girasole, nella spirulina, nel pesce, nella carne di manzo, nel kefir, ecc.), può aumentare i livelli di nitrati e di conseguenza il livello di NO all’interno dell’organismo.
Gli acidi grassi Omega-3, infine, si trovano nei pesci più grassi e nei semi di lino.
Le proprietà dell’ossido nitrico
L’ossido nitrico oltre ai benefici sopra richiamati, ha tante altre proprietà benefiche. Di seguito le principali funzioni:
- Previene le infezioni: l’ossido nitrico è molto utile per combattere gli organismi infettivi, in particolare i batteri;
- Antinfiammatorio;
- Vasodilatatore: l’ossido nitrico vasodilatazione del sistema circolatorio. Tale proprietà è particolarmente utile per tutti coloro che soffrono di ipertensione e/o di problemi al cuore;
- Anticoagulante: l’ossido nitrico ha e ottimi effetti anticoagulanti, il che aiuta a prevenire la formazione di coaguli nel sangue;
- Aiuta la memoria: grazie all’aumento dell’irrigazione del sangue al cervello e il suo ruolo come neurotrasmettitore, rappresenta un ottimo rimedio per migliorare la memoria nonché le funzioni cognitive a lungo termine;
- Favorisce l’angiogenesi: in poche parole, l’ossido nitrico permette la creazione di nuovi vasi sanguigni all’interno dell’organismo, il che permette di avere una maggiore percentuale di nutrienti e di ossigeno nei muscoli;
- Aumenta i mitocondri: tale aumento (conosciuto anche come biogenesi mitocondriale) aiuta a migliorare l’uso degli acidi grassi da parte del muscolo scheletrico. Tutto ciò determina un aumento degli enzimi mitocondriali, fondamentali per una percentuale elevata di ATP;
- Rigenera i muscoli: gli integratori a base di ossido nitrico favoriscono la rigenerazione dei muscoli, con conseguente accelerazione dei processi di recupero dallo sforzo fisico grazie alla sua capacità di favorire la c.d. divisione cellulare;
- Ossido nitrico erezione: ormai il ruolo dell’ossido nitrico nella regolazione del tono della muscolatura liscia vascolare è più che documentato. Infatti, dato che la fisiologia erettile è influenzata dall’aumento del flusso di sangue nel pene attraverso il rilassamento del tessuto muscolare liscio cavernoso dei corpi cavernosi, non può sorprendere sapere che l’ossido nitrico svolge un ruolo importante in questo processo visto che, come anticipato, è un vasodilatatore.
Ad ogni modo, se è sicuramente vero che sono notevoli i benefici derivanti dagli integratori di ossido nitrico, è sempre bene chiedere il parere del proprio medico di fiducia in modo da evitare possibili effetti collaterali.